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Betty Ramdin, veuve et mère célibataire, loue une chambre dans sa maison de Trinidad à un collègue bien sous tous les rapports, Mr Chetan. C’est un vieux garçon doux et attentionné qui amène à Solo, le fils de Betty, la figure paternelle qui lui a tant manqué depuis la mort de son père. Pour Betty, il incarne une présence masculine rassurante. Et pour Mr Chetan, cette famille recomposée lui donne un foyer qu’il n’a plus eu depuis longtemps.

Chronique : Love After Love est le deuxième roman d’Ingrid Persaud qui traite de… eh bien, de l’amour ! Le livre se déroule à Trinidad et Tobago et suit la vie de Betty Ramdin, de son fils Solo et de M. Chetan.

Betty Ramdin n’avait que vingt ans lorsqu’elle a rencontré son mari Sunil. Ce mariage était le moyen pour Betty d’obtenir une certaine forme de liberté, de vivre dans sa propre maison et de la gérer. Le mariage a bien commencé mais s’est rapidement transformé en une relation toxique que Betty n’a pas pu quitter. Quelques années après le mariage, Betty a Solo, son fils unique qu’elle adore et qu’elle gâte peut-être beaucoup. Lorsque les choses se gâtent dans le mariage, Betty ne pense qu’à protéger son fils de Sunil. Le soir de l’anniversaire de Solo, le mari de Betty meurt en tombant dans les escaliers. À quarante ans, Betty est désormais seule pour élever son fils et s’occuper d’une maison qui est bien trop grande pour elle.

Le propriétaire de M. Chetan depuis de nombreuses années a récemment été agressé et ils ont décidé de faire leurs valises et de déménager aux États-Unis. Avec très peu de préavis et peu de places disponibles, M. Chetan devient le locataire de Betty Ramdin. M. Chetan est un homme très privé, il aime son espace, son intimité et n’est pas un grand bavard, il veut juste qu’on le laisse tranquille pour lire et faire son truc dans la cuisine. Cependant, en étant le locataire de Betty, il devra faire face à la compagnie de Solo 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. M. Chetan et Solo s’entendent bien et sont inséparables. Tous les trois tombent dans un arrangement bizarre mais génial qui fonctionne pour tous. Cependant, M. Chetan a un secret, un secret qu’il a peur de partager, un secret qu’il garde pour lui car il pense qu’il pourrait ruiner son arrangement actuel.

Solo a grandi sans vraiment savoir grand-chose de son père ou du côté de la famille de son père. Sa mère le gâte, s’occupe de lui et ils ont une très bonne relation. Avec l’arrivée de M. Chetan, Solo le considère comme une sorte de figure paternelle – un rôle que M. Chetan est heureux d’endosser. Solo ne manque de rien, du moins jusqu’à ce que sa mère commence à fréquenter quelqu’un, ce qui porte un coup à leur relation autrefois très étroite. Une nuit, Solo surprend une conversation entre sa mère et M. Chetan, et il est exposé à une vérité qui ruine leur relation. Solo travaille pendant ses études secondaires et part en vacances d’été pour rendre visite à son oncle Hari. Solo profite de cette occasion pour quitter définitivement sa mère et Trinité-et-Tobago. Son visa expire au bout de six mois et Solo est désormais un immigrant clandestin travaillant à New York. La vie est beaucoup plus dure que Solo ne l’imaginait, et il trouve des mécanismes d’adaptation malsains. Il n’a pas l’intention de retourner à Trinité-et-Tobago… jusqu’à ce qu’une nuit, il reçoive un appel téléphonique qui va changer sa vie.

J’ai passé une journée entière à lire Love After Love et je n’ai absolument pas pu le poser. L’écriture d’Ingrid Persaud est belle, engageante, nuancée et parfois hilarante. Les personnages sont tous bien développés et sont des personnes que l’on a envie de rencontrer dans la vie réelle. J’ai trouvé que l’auteur a fait un travail incroyable pour montrer l’histoire de Trinité-et-Tobago, sa culture et le paysage actuel du pays. J’ai tendance à ne pas essayer de parler au nom des Trinidadiens (même si je vis ici depuis plus de 6 ans), mais j’ai trouvé que l’auteur rendait hommage à son pays d’une manière très belle, mais nuancée.

De nombreux thèmes sont explorés dans Love After Love, l’amour étant le thème de base. Persaud met en scène les différentes formes d’amour et les différentes façons dont nous aimons ou montrons notre amour. Je dois admettre que j’ai apprécié d’entendre une femme de 40 ans parler de ce que c’est que de sortir à cet âge-là à Trinidad et Tobago – c’était très bien fait et je trouve qu’on lit peu de choses sur les femmes caribéennes « plus âgées » qui sortent et trouvent l’amour. Il y a le thème de l’amitié et de ce à quoi elle  » devrait  » ressembler, et j’ai trouvé que Persaud a fait un travail spectaculaire pour nous emmener dans une véritable amitié entre Betty et M. Chetan – je pense que c’était si bien exploré et j’en voulais plus.

Honnêtement, je pourrais continuer encore et encore à parler de ce livre. Il est bien écrit, il explore la vie moderne des Caraïbes d’une manière réaliste et le livre vous laissera avec des tripes. Tant de moments inoubliables et de personnages magnifiques.

Éditeur ‏ : ‎ Les escales éditions (3 février 2022) Langue ‏ : ‎ Français Broché ‏ : ‎ 407 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2365696597 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2365696593