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Sam Jones, vétéran d’Irak et détective privé, tombe sur une inscription dans les toilettes d’un café: il va me tuer et je crois que je le veux. Après avoir passé six ans sur une affaire d’enlèvement qui s’est horriblement terminée, Jones décide de se racheter et de sauver l’auteur de ce messages, une jeune fille qui, il en est sûr, appelle à l’aide.

Chronique : Le détective privé canadien Sam Jones a eu une vie difficile, et récemment, elle n’a fait qu’empirer. Vétéran de la guerre en Irak, âgé de 42 ans, Sam a perdu un bras pendant le conflit. De retour des combats et désormais civil, il se trouve dans un café de Toronto et tente d’accepter ce qu’il vient de voir et ce qu’il vient de faire. Remarquant des taches de sang sur sa manche, il se rend aux toilettes pour s’en débarrasser. Le sang n’est pas le sien, mais il sait que la police va bientôt le rechercher, et qu’elle veut une explication pour deux personnes mortes – dont un simple garçon – gisant dans le sous-sol d’une maison qu’il a quittée peu de temps auparavant.
Sam est également préoccupé par ce qu’il va dire à la mère du garçon. Six ans plus tôt, il s’était mis à la recherche du garçon dans l’espoir de le lui ramener vivant. Mais aujourd’hui, il a réalisé qu’il avait échoué. Cela, plus que tout autre chose, le trouble énormément.
Alors qu’il nettoie le sang de sa chemise, Sam remarque un graffiti contenant un message énigmatique près d’une charnière de la porte de la salle de bain : Je sais que tu l’es, mais que suis-je ? Un défi agressif ou un appel au secours ? Sheena, une barista tatouée d’une vingtaine d’années, s’occupe du comptoir. Elle n’est pas en mesure d’aider Sam à identifier l’auteur des mots, c’est donc à lui de le faire. Pris de remords de ne pas avoir réussi à retrouver le garçon vivant et à le rendre à sa mère, il est poussé à essayer d’identifier l’auteur du graffiti, manifestement en difficulté, et à tenter de l’aider.
C’est ainsi que commence l’odyssée d’un homme bon pris dans un monde mauvais. Avant qu’elle ne s’achève, Sam s’assurera l’aide improbable d’un ancien braqueur de banque vieillissant alors qu’il navigue dans les rues sombres de Toronto, où les jeunes femmes vulnérables sont des proies faciles pour les hommes qui ne peuvent voir au-delà de leurs propres vies tordues, tout en fuyant la police, qui veut l’interroger sur la maison avec deux corps au sous-sol.
Et comme si cela ne suffisait pas à alourdir ses épaules déjà bien chargées, alors que Sam est aux prises avec une jeune femme troublée qui ne veut peut-être pas être trouvée – et qui ne veut peut-être pas être aidée – il y a sa rencontre imminente avec la mère du garçon mort. Pour ajouter à ses malheurs, Sam doit également s’occuper de son père de 80 ans, qui se trouve dans une maison de soins . Il s’agit d’un récit à haute teneur en émotions, marqué par des dialogues crépitants et agrémenté d’une narration sombre et d’une utilisation habile de la métaphore, comme dans ce passage où Sam compare sa course pour échapper à la police au comportement des requins :
« Les requins devaient rester en mouvement constant pour pouvoir respirer. Peu importe la quantité d’eau environnante – si le requin cessait de nager, il suffoquait au milieu de l’océan… Pour la même raison qu’il traversait la ville en voiture un lundi – cela l’empêchait de s’arrêter. S’il s’arrêtait, s’il perdait son élan, cela signifiait qu’il devait affronter l’inévitable, et… Jones avait une semaine avant que l’inévitable ne devienne inévitable. Sept jours – sa propre semaine Shark – à moins qu’il ne cesse d’avancer.
Mais il y a aussi de l’humour noir, comme lorsqu’on demande à Sam comment il a perdu son bras et qu’il répond : « Je ne l’ai pas perdu. Je sais exactement où il est ».
Les lecteurs à la recherche d’un roman sans compromis de notre époque troublée, racontée de manière exquise, trouveront beaucoup à admirer cet auteur.

Éditeur ‏ : ‎ Calmann-Lévy (8 juin 2022) Langue ‏ : ‎ Français Broché ‏ : ‎ 360 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2702182909 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2702182901